El presidente Vladímir Putin ha instado a su gobierno a encontrar fondos para un ambicioso plan de desarrollo de una nave espacial de propulsión nuclear, como parte del esfuerzo de Rusia por fortalecer su programa espacial a pesar de las sanciones lideradas por Estados Unidos.
En una reunión de gabinete, Putin enfatizó la importancia de financiar a tiempo una unidad de energía nuclear para trabajar en el espacio, resaltando que este proyecto es crucial para Rusia. Aunque Rusia lleva más de una década trabajando en un módulo de transporte de propulsión nuclear para su uso en el espacio, hasta la fecha no ha habido ninguna demostración en el espacio de este tipo de propulsión.
El año pasado, Estados Unidos seleccionó a Lockheed Martin para diseñar y desarrollar el primer motor de cohete térmico nuclear que se probará en el espacio, como parte del programa DRACO. Sin embargo, Rusia ha estado trabajando en planes conjuntos con China para alcanzar la Luna, incluyendo la instalación de una planta de energía nuclear en el satélite terrestre para 2035.
A pesar de estos esfuerzos, el programa espacial ruso ha enfrentado varios reveses, como el fracaso de la misión Luna-25 en agosto, destinada a marcar el regreso de Rusia a la Luna por primera vez desde el fin de la Unión Soviética. Putin ha negado las acusaciones de Estados Unidos sobre la discusión de la posibilidad de colocar armas nucleares en el espacio, afirmando que Rusia siempre ha estado en contra de esta medida.
