África supera los 50 mil casos de viruela del mono en 2024 y registra más de mil muertes
El continente africano ha registrado un total de 50,840 casos de viruela del mono (mpox), de los cuales 10,741 han sido confirmados, y 1,083 muertes en lo que va del año, según informó la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA). Durante la última semana, se reportaron 2,532 nuevos contagios, 345 de ellos confirmados, así como 32 fallecimientos adicionales por esta enfermedad.
El director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), Jean Kaseya, alertó sobre el creciente número de infecciones en 19 países africanos y subrayó la urgente necesidad de mayor financiamiento para intensificar los esfuerzos de respuesta sanitaria. “Seguimos experimentando un aumento de los casos en muchos países, lo que demanda un fuerte apoyo financiero”, afirmó durante una conferencia de prensa.
Aumento significativo en los casos confirmados y epicentro del brote
El número de casos confirmados en 2024 es un 545% superior al total reportado en 2023, con la República Democrática del Congo (RDC) y Burundi como epicentros, representando el 86.7% de los nuevos contagios confirmados en la última semana. Los menores de 15 años son los más afectados por la enfermedad, especialmente en la RDC (65% de los casos) y en otros países como Liberia (67%) y la República Centroafricana (50%).
Situación por países y esfuerzos de vacunación
Ruanda registró 20 nuevos casos tras casi un mes sin contagios, mientras que catorce países africanos reportaron infecciones recientemente. Camerún, Gabón, Guinea-Conakri y Sudáfrica han cumplido seis semanas sin nuevos casos.
Respecto a la vacunación, Ruanda y la RDC han iniciado sus campañas, y Nigeria comenzará a vacunar el 18 de noviembre tras superar problemas logísticos. Se planea enviar dosis a otros países, incluidos Kenia, Uganda, Costa de Marfil y Sudáfrica, entre otros.
Declaración de emergencia y nueva variante
La viruela del mono fue declarada emergencia de salud pública de seguridad continental en África el pasado 13 de agosto, seguida por la declaración de alerta sanitaria internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS) al día siguiente. La rápida propagación y alta mortalidad de la nueva variante (clado Ib) han generado preocupación, especialmente después de que se detectó un primer caso fuera de África en Suecia. Esta variante se diferencia del clado II, responsable del brote global de 2022-2023.
Apoyo internacional en juego
Jean Kaseya expresó su esperanza de que el apoyo sanitario de Estados Unidos, a través de la USAID, continúe independientemente del resultado de las elecciones presidenciales. “Animo a la administración de Trump a no solo mantener su compromiso de financiación y vacunas, sino a aumentarlo en apoyo a África”, comentó.
La mpox, que puede provocar erupciones dolorosas, fiebre, inflamación de ganglios linfáticos, entre otros síntomas, sigue siendo una amenaza significativa para la salud pública en la región.
