Después de más de medio siglo, una nave estadounidense logró alunizar con éxito en la Luna, marcando un hecho histórico en la exploración espacial. El módulo Odiseo, desarrollado por la empresa Intuitive Machines, tocó tierra en la ribera del cráter Malapert A, a unos 300 kilómetros del polo sur lunar, convirtiéndose en la primera nave privada en alcanzar nuestro satélite natural desde la misión Apolo 17 en 1972.
El viaje de Odiseo, que abarcó más de un millón de kilómetros, concluyó con un aterrizaje exitoso tras algunos contratiempos durante el descenso. A pesar de que una herramienta de orientación de Intuitive Machines falló, la nave logró posarse sobre la superficie lunar con la ayuda de un instrumento de la NASA.
La misión, denominada IM-1, forma parte de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS) de la NASA, que busca llevar instrumentos científicos y tecnológicos a la Luna. Odiseo transporta seis cargas útiles de la NASA, junto con otras seis de clientes privados, incluyendo la firma Columbia y el artista Jeff Koons.
Durante aproximadamente siete días, Odiseo realizará diversas actividades científicas y tecnológicas en la región del cráter Malapert A, antes de que la noche lunar lo vuelva inoperable debido a las extremas temperaturas. Esta misión es un paso crucial en el programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo volver a enviar tripulaciones humanas a la Luna en el futuro cercano.
El área de aterrizaje de Odiseo es una de las 13 regiones candidatas para el alunizaje de la misión Artemis III de la NASA, programada para septiembre de 2026. Se cree que esta región inexplorada podría albergar depósitos de agua congelada, lo que la convierte en un objetivo clave para la investigación espacial.
La exitosa misión de Odiseo representa un importante avance en el camino hacia una presencia humana sostenible en la Luna, allanando el camino para futuras exploraciones y descubrimientos en nuestro satélite natural.
Your order was delivered… to the Moon! 📦@Int_Machines' uncrewed lunar lander landed at 6:23pm ET (2323 UTC), bringing NASA science to the Moon's surface. These instruments will prepare us for future human exploration of the Moon under #Artemis. pic.twitter.com/sS0poiWxrU
— NASA (@NASA) February 22, 2024
