La NASA ha logrado este envío para la exploración espacial con el exitoso lanzamiento de esta misión.
- Fecha y detalles del lanzamiento: El 24 de abril de 2024, un cohete Electron llevó al espacio dos satélites desde el Complejo de Lanzamiento 1 en Mahia, Nueva Zelanda. Uno de los satélites es el NEONSAT-1 del Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzadas de Corea del Sur (KAIST), mientras que el otro es de la NASA y corresponde a la misión ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System).
- Objetivo de la misión ACS3: El satélite de la NASA está equipado con una vela solar, que se desplegará en una órbita circular a unos 1.000 kilómetros de altitud. Esta altitud es necesaria para que la pequeña fuerza de la luz solar sobre la vela pueda superar la resistencia ejercida por la tenue masa de aire en órbitas bajas.
- Funcionamiento de la vela solar: Al igual que la presión del viento impulsa un velero, las velas solares pueden impulsar una nave espacial mediante la presión que reciben de la luz solar. Esto elimina la necesidad de cohetes propulsores convencionales durante la travesía espacial, reduciendo los costos y la dependencia de recursos limitados.
- Pruebas y objetivos de la misión: La misión ACS3 tiene como objetivo verificar el despliegue fiable de la vela solar, el rendimiento del diseño basado en materiales compuestos y la viabilidad de realizar maniobras utilizando únicamente la presión de la luz solar. Los datos recopilados servirán para diseñar futuros sistemas de velas solares para diversas aplicaciones espaciales.
- Innovaciones tecnológicas: La vela solar de la misión ACS3 utiliza un innovador sistema de extracción en forma de cinta para minimizar el riesgo de atascos durante el despliegue. Además, está hecha de materiales compuestos que son resistentes y ligeros, lo que permite un almacenamiento compacto y un despliegue eficiente en el espacio.
Esta misión representa un paso importante en el desarrollo de tecnología espacial sostenible y eficiente, con el potencial de revolucionar futuras misiones espaciales y exploraciones del cosmos.
