El próximo 8 de abril, una franja de Norteamérica será testigo de un eclipse solar total, un fenómeno cósmico que sumergirá temporalmente en la oscuridad a más de 30 millones de personas. Este evento, además de despertar admiración, ofrecerá una «oportunidad única» para la ciencia, según señalan los directivos de la NASA.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, destacó que los eclipses tienen un poder especial para mover a las personas a sentir reverencia por la belleza del universo. Este eclipse solar total, que ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, tendrá un trayecto de unos 185 kilómetros de «oscuridad total», con una duración de cerca de una hora. Durante este período, las áreas específicas experimentarán entre 3.5 y 4 minutos de penumbra, momento en el que se podrá observar la corona del Sol.
El trayecto del eclipse comenzará en la costa mexicana del Pacífico cerca de Torreón, donde se producirá el período más largo de oscuridad, y luego continuará por Estados Unidos y Canadá, para finalmente salir del continente americano por la península de Terranova y Labrador.
Nelson instó a estar atentos a comportamientos inusuales en la naturaleza y a seguir las medidas de seguridad recomendadas, como el uso de gafas especiales para observar el eclipse directamente.
El eclipse también ofrecerá una oportunidad única para la ciencia. La NASA aprovechará este evento para realizar estudios sobre la corona del Sol y las reacciones del planeta frente a la falta de luz solar. Se han dispuesto diversos recursos, como cohetes, aviones y globos aerostáticos, además de observaciones desde tierra y satélites, para recopilar información valiosa durante este fenómeno astronómico.
