La NASA está planeando traer muestras de Marte a la Tierra a lo largo de la década de 2030, con un costo estimado entre 8 mil y 11 mil millones de dólares. Este ambicioso proyecto involucra la recogida de muestras de suelo marciano por parte del rover Perseverance, que comenzó su misión en 2021.
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El administrador de la NASA, Bill Nelson, anunció que la agencia está comprometida con la recogida y retorno de estas muestras, aunque el proceso presenta desafíos significativos. Según Nelson, con el presupuesto actual y las futuras limitaciones presupuestales, las muestras marcianas no podrían regresar a la Tierra hasta 2040. Sin embargo, la NASA está trabajando en ajustes para hacerlo posible durante la década de 2030.
Traer estas muestras de manera segura desde Marte, lanzar un cohete con ellas desde otro planeta y transportarlas de regreso a la Tierra representa una tarea sin precedentes y extremadamente compleja. La agencia está revisando el diseño de la misión para reducir costos, riesgos y complejidad, en respuesta a un informe independiente que cuestionó la viabilidad del proyecto.
La misión Mars Sample Return (MSR) será una de las más complejas que la NASA haya emprendido, implicando el envío de robots y helicópteros adicionales a Marte. El rover Perseverance ha estado recogiendo muestras en el cráter de Jezero, donde se han encontrado indicios de antiguos ríos y un posible lago, lo que lo convierte en un lugar clave para la exploración científica.
Este esfuerzo conjunto de la NASA representa un paso importante en la exploración espacial y en el estudio de nuestro vecino planetario, Marte.
